Når man træder ind på gården i Tversted, bliver man mødt af duften af økologiske blomster og lyden af naturens egen ro. Det er her, midt i de levende marker, at Emma Mercedes Riis har sit atelier og sit kreative ståsted. Rundt mellem blomsterne og i glaspusteriets varme viser hun, hvordan hendes livsdrøm folder sig ud – et sted, hvor natur, kunst og menneskelig passion mødes og skaber noget, der er helt særligt for Vendsyssel.
”For mig hænger det hele sammen – blomsterne, glaspusteriet og galleriet. Det handler om at skabe noget ægte og forankret i det sted, jeg kommer fra. Jeg vil gerne give gæsterne en oplevelse af både ro og nærvær, når de træder ind i mit univers,” fortæller Emma.
Emma har fulgt en spændende rejse for at nå hertil. Hun er uddannet glaspuster i Sverige og har en bachelor i kunst og design fra England, hvor hun også mødte sin engelske partner. Med erfaring og inspiration fra udlandet vendte hun hjem til sit barndomshjem i Nordjylland – fast besluttet på at skabe et kunstnerisk univers forankret i det lokale, men åbent for verden.
Visionen er todelt: På familiegården i Tversted vil Emma skabe et levende arbejdsrum, hvor hendes glaskunst og blomsterfarmen går hånd i hånd. Her drømmer hun om at invitere besøgende tættere på processen – ind i glaspusteriet, hvor varmen, lyset og håndens arbejde forvandler glas til unikke værker. Samtidig bliver blomsterne en central del af fortællingen; de dyrkes økologisk og vidner om hendes respekt for naturen og hendes kærlighed til det ægte og ansvarlige.
”For mig er naturen og særligt blomster en stor inspiration, og det reflekteres både i mine egne værker og de kunstnere jeg har med i galleriet,” siger hun.
På sigt ønsker Emma, at gården skal være et sted, hvor kunstnere kan mødes, og hvor gæster kan deltage i særlige events og oplevelser, der forbinder natur og kunst på en sanselig måde.
I Skagen har hun samtidig skabt galleriet Ena Strand på Sct. Laurentii Vej – et sted, hvor hendes egne værker om sommeren står side om side med andre kunstnere, som alle har en stærk tilknytning til Vendsyssel. For Emma er det vigtigt, at galleriet ikke blot er en udstillingsramme for hendes egen kunst, men et fællesskab, hvor lokale stemmer og kreative kræfter kan finde plads.
Galleriet summer af kreativitet, ro og nærvær, og de besøgende inviteres til at gå på opdagelse blandt værkerne og de historier, de bærer med sig fra Vendsyssel.
Når sommeren går på hæld, stopper aktiviteterne ikke. Tværtimod fortsætter Emma med at udvikle nye formater – særudstillinger, soloudstillinger og events, der i højere grad henvender sig til lokalbefolkningen. Ambitionen er at holde galleriet levende hele året, så både gæster og lokale kan opleve, hvordan kunsten hele tiden udvikler sig i nye retninger.
”Jeg håber, at folk tager noget med sig herfra – ikke bare et kunstværk eller en buket blomster, men en følelse af at have været tæt på noget autentisk,” siger Emma.
Netop derfor passer Ena Strand naturligt ind i Slow Guide – en platform, der fremhæver det autentiske, det bæredygtige og det, der gør Vendsyssel til noget ganske særligt. Slow Guide handler om at gå på opdagelse i det langsomme og det nære – og hos Emma bliver man mindet om værdien af ansvarligt forbrug, af at dyrke økologiske blomster med omtanke og af at skabe kunst, der ikke kan masseproduceres eller erstattes.
”Hvert værk er unikt – der er aldrig to stykker der helt ens. Og det er netop det, jeg elsker: At give folk muligheden for at tage et lille stykke af Vendsyssels sjæl med sig hjem,” afslutter hun.
Ena Strand er derfor mere end et galleri eller en blomsterfarm – det er et levende univers, hvor natur, kunst og menneskelig passion smelter sammen. Hos Emma får man ikke bare en oplevelse, men en invitation til at sænke tempoet og se værdien i det nære og det unikke. Her mærker man tydeligt, at skønhed kan skabes med hænderne, og at kunsten er en måde at bære en del af Vendsyssels sjæl med sig videre i livet.